В английском языке основным значением глагола trail является «идти по следу», то есть трейлеры должны бы не предварять основной фильм, как это происходит сегодня, а следовать в конце него.
Интересно, что сначала так и было задумано. В 1912 году, когда появились первые трейлеры, они шли в конце фильма. Вскоре прокатчики поняли бесперспективность такого подхода, так как большинство зрителей покидали зал после финальных титров и не желали смотреть анонсы. Тогда трейлеры стали показывать в начале сеанса, но сам термин уже закрепился в языке.
Источник: www.straightdope.com